见过Charmin牌超大卷卫生纸吗？它的大小是普通卫生卷纸的四倍，于今年早些时候出现在商店货架上。很少有人会对其包装上的新标志或者舞动的小熊产生更多联想，但罗伯特狄克逊却是个例外。作为宝洁公司的副总裁，他帮助协调公司产品上艺术形象的更新变化。宝洁总共有300个品牌，从Charmin到汰渍（Tide），加起来每年有成千上万种创意。其解决方案是什么呢？是UGS公司的软件。借助UGS公司的软件，设计人员、主管人员以及其他人员可以很容易地实现协同。狄克逊指出，采用该技术后，在相同员工情况下，宝洁处理的艺术形象变更比以前要多25％。宝洁还利用UGS的软件开发药品以及设计其尿布产品的生产线。狄克逊说：“创新是我们公司的生命线，而UGS则是我们创新过程中的战略平台之一。”

UGS可能是前所未有、最具前途的软件公司。它于2004年5月脱离出电子资讯系统公司（EDS），并从此进入了快速发展的轨道。今年，公司销售额将超过10亿美元，经营性现金流量超过2亿美元。无疑，UGS是产品全生命周期管理（PLM）这个企业软件市场上增长最快速领域里的领头羊。该软件允许人们无论身处何处，无论是在旧金山还是在上海，都可以协调他们的工作。“你可以把公司联系到一起，并选择利用中国或印度的知识资源，”UGS首席执行官Anthony J. Affuso说道。

其工作流程是这样的。点击任何一台装载有UGS软件的计算机里的图标，你就会进入到一个数字化的论坛，包含一个三维的工作空间，沿一侧摆放着信息文件夹。市场销售人员可以张贴新产品的创意；工程师可以设计三维样机。而制造商则可以布置一条全新的装配线，包括所需的设备细节；成千上万人可以从任何有网络连接的地方参与到同一个项目中来。

通用汽车公司利用UGS程序将其位于六大洲的19家设计中心联系起来。这个汽车巨人利用该软件设计出了最新款的卡迪拉克CTS和悍马H3，并表示，通过使用数字模型取代物理汽车建模，仅材料一项，公司就节省了7500万美元。“它扩展了我们的视野，”通用汽车公司董事Diane Jurgens 如是说。

远大的抱负

当UGS还处在EDS旗下时，Affuso先生就管理着这项业务。独立出EDS之后，他加快了发展的步伐。他改造了UGS的管理团队，利用股票期权来吸引市场营销、销售以及法律事务方面的新人才。他同时拓展了与第一流客户之间的关系，包括通用汽车公司和洛克希德马丁公司。而且，他还寻求与技术服务公司建立联盟，包括惠普公司和埃森哲公司，以帮助向更多的行业销售UGS的软件。

Affuso是一名在纽约哈得孙山谷一个农庄里长大的工程师，他对公司怀有远大的抱负。他计划通过五年时间的发展，销售额达到30亿美元。而且其进展神速：根据《商业周刊》了解到的信息，UGS刚刚获得了韩国LG电子公司的一份重要合同。

Affuso一直着眼于股票发行上市（IPO）。他说公司正在与投资银行家面谈。尽管他没有透露时间细节，但分析人士指出公司可能会在年底上市。IPO对公司很关键，因为上市后公司可以拥有充足的资金，以实施更多的并购活动。而且银行家们认为投资者可能会强烈要求上市发行，这将是迄今为止最大的一笔软件公司股票发行上市案例。“在这笔交易中，银行利益将仅次于Google的交易，”美国发展资金有限责任公司经营合伙人M. Benjamin Howe说。

UGS的投资商也已经固定。出资购买UGS的机构包括Bain Capital、Silver Lake Partners 和Warburg Pincus，它们为公司支付了20.5亿美元，一半为债务，一半为权益。如果UGS继续其现在的发展势头，并且取得2.5倍的平均销售额增长率，则其价值将略低于30亿美元。那么，每一家投资机构投入的3.5亿美元投资将会接近翻一番。“这正是那些私人资本投资家梦寐以求的结果之一，”Silver lake 的一名董事总经理David Roux说道。

市场混战

UGS交易是私人投资公司进入技术领域的一个标志。传统上，出资购买交易一般会远离不稳定的行业。但是，随着技术的成熟，而且银行对于借钱给技术并购越来越放心，因此这类交易的数量正在上升。根据调查研究机构Dealogic提供的信息，今年第一季度在技术行业的并购金额达到190亿美元，而一年前同期仅为40亿美元。

UGS之所以引人注目，是因为它是企业软件最亮点领域中的顶级厂商。AMR研究公司指出，去年，57亿美元的PLM市场增长了14％，增长速度比其他任何领域都要快。去年，UGS的市场份额名列第一，达到7.9％。接下来是德国的SAP，占6.7％以及法国的达索系统公司，占5.7％。AMR分析家Kevin O’Marah 说，与SAP和达索相比，UGS拥有优势，因为它在扩展到航空和汽车行业以外，并进入消费品和技术领域的进展更快。“UGS的选择是对的，这样可以实现螺旋式发展，”他说。

市场的争夺正在演变成为相互贬低对手的混战。四月份，UGS举债2.28亿美元并购了Tecnomatix 科技有限公司，该公司提供帮助企业设计和分析其制造流程的软件。5月17日，达索做出了反击，以4.13亿美元的金额闪电般地购入仿真软件制造商ABAQUS公司。达索CEO Bernard Charles 承认，UGS是一个强劲的对手，但是他说达索拥有更好的技术，最终会取得胜利。“去年他们的客户中有180名客户转向采用我们的产品，”他说，“这将是一场有趣的游戏。”UGS则指出，他们的客户中有96％续签了维护与其他服务的合同。

上层的企业应用制造商，例如SAP和Oracle公司则是另外一方面的主要挑战。这两家巨人都强势进入PLM市场。SAP负责制造行业的高级副总裁Nils Herzberg指出其技术具有吸引力，因为它可以更容易地与SAP的核心业务运营应用程序相连接。“我们的解决方案比UGS的要出色，”他说。

Affuso 说，对于它的竞争对手正在做什么，他并不感到担忧。他更加关注如何令客户满意并依赖他从家庭庄园那里学来的工作理念。“那时候，我经常对设备修修补补，尽力把事情办得更快更好，”他回忆道。Affuso 现在虽然远离庄园，但是他将会在未来几年里，做出充分的适当调整，使UGS发展得更快更好。

－作者：Spencer E. Ante 于纽约